公司最早成立于1980年，是在安徽省滁縣地區一個下馬的鋼鐵廠基礎上聯合19家虧損企業組建發展起來的。原核心企業揚子電冰箱總廠成立于1984年，靠招工進廠職工的400萬元集資款和價值840萬元西德馬克租賃的設備，通過滾雪球方式發展成為國家大型國有企業，并于1995年由其前身中國揚子電氣（集團）公司改制成為國有獨資公司。

公司在經營范圍上被授予資產、資本以及工業、農業和副業等產業和行業的全方位經營權。擁有經國家認定的國家級企業技術中心，享有進出口自營權。公司在蕪湖國家級經濟技術開發區與中國第一汽車集團合作生產汽車底盤；與香港中銀集團在滁州合資發展汽車工業；與必威公司在滁州合資生產家用中央空調。

目前，集團公司已擁有26個子公司，在職員工總數達5000人，經營產品主要有：汽車（皮卡車、SUV、客車和各類專用汽車）、專用設備和模具制造、整套冰箱自動生產線、冰箱、空調器、太陽能熱水器、木地板、家用防盜門、洗衣機、吸油煙機、工程塑料、汽車和家電類產品配套業、電子和小家電類產品。經過20年的創業和發展，公司已成長壯大為占地面積1673畝、擁有近20億元總資產的跨地區、跨行業、跨所有制的國家大型一檔企業集團。

自1991年以來，黨和國家主要領導人江澤民、吳邦國、溫家寶、李鵬、喬石、李瑞環等曾親臨揚子視察和指導工作。公司先后榮獲全國五一勞動獎狀、全國優秀企業、中國日用電器功勛企業等數百項榮譽。

從1997年開始，公司根據國際國內市場狀況和企業自身產品特點，果斷調整產業結構和產品結構，從原來高競爭、高風險、低利潤率的家電業逐步淡出，轉向已經過十年培育的汽車空檔產品上來。在有選擇地發展揚子傳統的家電業外，將主要精力放在皮卡車、SUV、客車和各類專用汽車的生產上。經過3年調整，到2000年公司在產業結構上順利實現了以汽車產業（皮卡車（SUV）、客車）為主導，以設備模具制造業和白色家電業為兩翼即“一主兩翼”的產業格局。目前，皮卡車、SUV產銷量已連續三年位居同行業前列，客車產銷量進入全國前十強。

2000年，揚子集團公司成為國務院首批批準的24家債轉股企業之一，轉股金額總計為4.5379億元。

2001年4月10日，已改造成為投資主體多元化的新的中國揚子集團有限公司公司正式掛牌成立。新公司由長城、信達和東方三家資產管理公司與滁州市資產運營中心共同持股組建而成。

2003年公司實現總產值22.2億元，較上年增長了42%，出口總額達1800萬美元。2003年是揚子集團公司重振雄風、再創輝煌的一年,創造了揚子業績史上新的最高點。

從2001年至2003年公司總產值逐年遞增，同比分別增長了31.50%、46.80%和42%，實現了集團總體發展規劃中每年發展速率不低于30%的目標。汽車業產值已占集團公司總產值近80%。

新一屆領導班子用了3年時間著手進行產業結構和產品結構調整，到2000年實現總產值達最高峰時的10億元，又用了3年即到2003年實現了翻一番即達到22.2億元。準備再用3年時間即到2006年再培育10個過億元企業，實現總產值再翻一番即達到50億元的目標。

2004年公司計劃實現總產值29.7億元，同比增長35%。重點將做好以下幾個方面工作：

1、 積極尋求良好的合資合作伙伴，爭取做大做強揚子汽車產業，發揮好骨干龍頭企業的“傳、幫、帶”作用。

2、 集中政策、資金、人才優勢，再培養幾個過億元企業，以此推動集團公司綜合實力和整體競爭力。

3、 大力規劃、實施好揚子工業新園區建設工作，筑巢引鳳，尋求新的經濟增長亮點，爭取實現更大突破。

4、加大集團公司產權改革力度，通過引進社會法人資本（包括外資）、社會民間資本等措施，采取合資、合作、租賃等形式，積極實現集團公司投資主體多元化、經營形式多樣化，推進集團內中小企業民營化改造步伐，確保國有產權有效益的有序流轉。